Lancée en 2012 par le Google Data Arts Team dans le cadre des Chrome Experiments, la page https://stars.chromeexperiments.com/, intitulée 100,000 Stars, est une visualisation interactive en 3D qui représente plus de 119 000 étoiles proches de notre Soleil. Basée sur des données astronomiques réelles issues de catalogues comme Hipparcos et Gliese, elle place le Soleil au centre et modélise les positions, distances, tailles et températures des étoiles voisines dans un rayon de plusieurs centaines d’années-lumière.
En accédant à la page, vous êtes accueilli par une vue immersive de la Voie Lactée en arrière-plan, avec des points lumineux représentant les étoiles.
Les couleurs indiquent la température : du rouge pour les plus froides (environ 3 800 K) au bleu-blanc pour les plus chaudes (jusqu’à 42 000 K). Cliquez sur une étoile pour afficher son nom, sa distance, des infos détaillées (souvent tirées de Wikipedia) et un zoom fluide vers elle.
Un tour guidé optionnel explique les échelles cosmiques, en passant par les planètes du Système Solaire, Proxima Centauri ou Sirius, tout en rappelant l’immensité de l’espace – par exemple, la position actuelle de la sonde Voyager 1.
Techniquement, le projet repose sur WebGL, Three.js et CSS3D, ce qui permet une navigation libre avec la souris : rotation, zoom et déplacement. Une musique atmosphérique renforce l’expérience contemplative, presque méditative.
La page date 2012, donc, 100,000 Stars est très léger : la page fait environ 1 Mo et utilise des technologies optimisées pour l’époque. Un ordinateur basique récent (même un laptop d’entrée de gamme avec 4 Go de RAM et un GPU intégré) la fait tourner sans problème en full HD à 60 FPS. Sur mobile ou tablette, elle est jouable, bien que la navigation tactile soit moins précise. Seule contrainte : un navigateur à jour avec WebGL activé. Pas besoin de carte graphique dédiée ni de machine gaming – c’est accessible à tous !
Cette expérience gratuite reste un bijou pédagogique et poétique, idéal pour contempler notre place dans l’univers. Essayez-la un soir, éteignez les lumières, et laissez-vous emporter.
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